Kochen & Kinder 
Kinder und Vegetarismus
Eine abwechslungsreiche vegetarische Ernährung ist für Kinder gesund. Sie ist sogar gesünder als die allgemein übliche fleisch-überbetonte Kost.
Vegetarische Ernährung basiert auf Getreide, Gemüse, Obst und zum Teil auf Eiern, Milch und deren Produkten. Dadurch liefert sie alle notwendigen Nähr- und Vitalstoffe. Vegetarier leben gesünder und auch länger. Sie haben bessere Werte bei Blutfett, Blutdruck, Harnsäure und Nierenfunktion. Sie leiden seltener an Herz-Kreislauf-Krankheiten, unter Darmträgheit und Krankheiten der Leber, Galle und Bauchspeicheldrüse. Das gilt für Erwachsene genauso wie für Kinder und Jugendliche.
Probleme bei der vegetarischen Ernährung von Kindern kann es in der Eisenversorgung geben. Es kommt in größeren Mengen in Fleisch und tierischen Produkten vor. Eine gezielte Kombination von Obst, Gemüse und Getreide mit Milch und Milchprodukten, möglichst auch Eiern, versorgt Kinder vom Kindergarten bis in die Pubertät.
Allein vegane Ernährung, bei der auf alle tierischen Lebensmittel verzichtet wird, kann problematisch sein. Speziell Säuglinge und Kleinkinder, die in einer rapiden Wachstumsphase sind, benötigen Aminosäuren, Proteine, Vitamine (besonders B2, B12 und D) sowie Kalzium, Eisen, Zink und Jod, die der veganen Kost meist fehlen. Auch Schulkinder und Jugendliche befinden sich noch in der Wachstumsphase und benötigen zusätzlich viel Energie für Schule und Freizeit. Eine rein pflanzliche, vegane, Ernährung bleibt also problematisch. Diese Mängel sollten durch möglichst natürliche Nahrungsergänzungsmittel aufgefangen werden.
Eine vegetarische Ernährung, die Milch(-produkte) und Eier einschließt, stellt alle lebenswichtigen Nährstoffe zur Verfügung. Nur Mädchen müssen mit dem Einsetzen der Menstruation, die regelmäßigen Eisenverlust bedeutet, besonders eisenhaltige Nahrungsmittel wie Hülsenfrüchte, grünes Gemüse, Vollkornprodukte zu sich nehmen; Vitamin-C-haltiges Obst steigert die Eisenverwertung. Sollte dennoch eine Eisenmangelanämie auftreten – die übrigens auch dann vorkommen kann, wenn Fleisch auf dem Speiseplan steht – ist es ratsam, in dieser Zeit ergänzend ein Eisenpräparat zu nehmen.
Erfreulich ist, daß immer mehr junge Menschen eine vorwiegend vegetarische Ernährungsweise wählen. Ihrer Gesundheit – und unserer Umwelt, die für Pflanzenanbau weniger Fläche hergeben muß als für die „Fleischproduktion“ – erweisen sie damit einen großen Dienst.
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